在“中國制造2025”戰略和“工業4.0”趨勢的影響下，制造業加速進入了轉型升級的浪潮。在過去的一年里，工業自動化行業呈現出新的趨勢。以“工業4.0”、智能制造為中心的話題成為行業談論的熱點，新一代信息技術物聯網、大數據、云計算等技術正在和傳統設備深度融合，并催生了巨大的市場機遇和全新的商業模式。
業內專家認為，以運營技術(OT)與信息技術(IT)的融合為導向的“工業4.0”創新模式將帶來生產效率的大幅提升，一些制造業企業已經開始采取行動，紛紛加大信息化和智能化方面的投入，通過全新的自動化技術裝備提升企業的效益。那么，在新的趨勢下哪些概念將會是人們關注的熱點呢?
工業4.0
“工業4.0”(即第四代工業)，指的是利用信息物理系統(CPS)將生產中的設備、產品和人連接起來，從產品的設計、材料供應到生產制造、銷售和使用，整個過程都達到透明的信息可視化效果，以實現生產全過程的智能化管理。德國政府提出“工業4.0”，旨在提升制造業的智能化水平。其核心技術包括了信息物理系統(CPS)、云計算、大數據分析、(IT)系統安全、增材制造/3D打印、增強現實(HMI)、機器人/人形機器人(HMI)等多項技術。
進入2017年，“工業4.0”在中國愈演愈烈。深圳德富萊在2017年7月份率先建成國內首條“工業4.0”智能工廠生產示范線，引起業界關注。到了2017年10月份，中國首個機器人學院在佛山成立，同時啟動了首條中德合作“工業4.0”示范生產線。此外，世界首條“工業4.0”高效電池生產線(通威太陽能成都生產基地)也已正式建成投產。
中德合作方面，雙方政府大力推動下的“工業4.0”產業建設已經初見成效，2017年德國費斯托集團新全球生產中心1a期已經在濟南開建，該廠作為“工業4.0”典范工廠將采用高精尖技術和現代化自動化設備，進一步加速了中德制造業的對接。同時，一些實力雄厚的中國企業已經與德國以及歐洲企業進行創新合作，如華為在德國慕尼黑成立了歐洲首個開放實驗室，中興、海爾等企業也正進行著技術創新，引導中國企業向智能制造轉型。
工業物聯網
工業物聯網指的是利用RFID、定位系統、激光掃描器等傳感設備，通過網絡通信將生產過程所有設備、產品、工人等物體連接起來，以實現信息交換和定位、追蹤、監控管理等功能。目前國家正在大力推動兩化融合，《工業物聯網白皮書》中認為，對于其概念的理解不能簡單等同于“工業+物聯網”，工業物聯網發展的意義在于助力智能制造。
當前，制造業普遍面臨著節能減排、提高生產效率等多重挑戰。工業物聯網作為一新型技術將給企業的生產模式帶來深刻的變革，通過設備連接可以獲到海量數據，洞察機器的弱點和不足問題，從而進一步實現預測維護和機器效率優化，能幫助企業生產線提升到一個更高的水平。
過去一年工業物聯網在中國取得快速的發展，樹根互聯與中國聯通在北京簽署戰略合作協議，雙方基于各自的優勢已經共同打造了“沃·根云”工業物聯網平臺，共同推動工業制造的創新轉型升級;工業和機器人巨頭ABB集團全球CEO史畢福(Ulrich Spiesshofer)宣布在中國市場發布其工業物聯網平臺ABB Ability。富士康與羅克韋爾自動化共同宣布，將在富士康美國新工廠合作實踐互聯企業及工業物聯網的智能制造理念。
顯然，從平臺搭建到工廠建設，對于工業物聯網的實施工作已經如火如荼的展開，工業物聯網必將有一個光明的未來。但是，不可避免，行業依然面臨眾多挑戰，例如比較突出的設備能力、供應鏈關注、安全性、人與人之間的分離等四大難題，還需要整個行業密切配合，共同解決。
智能制造
智能制造是指將人工智能技術與機器自動化結合的一種智能生產系統，它可以在制造過程中進行數據采集，分析、推理和判斷，同時可以做出正確的生產決策。通過自動化設備、機器人產品與人的共事，擴大計算機系統在制造過程中的腦力勞動，把制造擴展到更多智能化、柔性化和高度集成化，總的來說，智能制造包括了智能制造系統和智能制造技術。
工信部發布的《智能制造發展規劃(2016-2020年)》提出，到2020年將研制出60種以上的智能制造關鍵技術裝備，滿足國內市場50%的高市場需求。據工信部統計，目前國內已支持了智能制造188項產業急需的技術標準、行業標準研制，44項國家標準完全立項，確定了206個智能制造試點示范項目。
在政策和市場的推動下，中國智能制造產業快步向前發展。戴爾制定了“在中國，為中國”的戴爾中國4.0戰略框架，將通過其在科技領域的探索和服務制造業的成功經驗，助力中國企業提升工業智能水平和實現數字化轉型升級;同時家電巨頭也掀起智能制造投資熱潮，TCL集團投資96億元在惠州建設模組和整機一體化的智能制造基地，美的集團則與碧桂園戰略合作，計劃在佛山建設智能制造的無人工廠、庫卡機器人小鎮，格力已自主研發生產出一系列多軸機器人，其自動化生產線已應用于銀隆新能源公司。
從全球看，中國制造業要保持優勢，智能升級也是必然的選擇。同時，也要清晰地認識到，我國智能制造裝備產業技術創新能力薄弱，新型傳感、先進控制等核心技術受制于人，在新技術與新產品的研發上，多數仍是跟隨國外先進企業的技術發展，技術上仍存一定的差距。
中國制造2025
“中國制造2025”作為中國制造業發展的下一個十年行動綱領，該戰略強調以智能制造為主攻方向，重點發展包括新一代信息技術、機器人及數控機床等領域，通過“三步走”實現制造強國的戰略目標。第一步是力爭用十年時間邁入制造強國行列，第二步是到2035年中國整體制造業達到世界制造強國陣營中等水平，第三步是2045年中國綜合實力進入世界制造強國前列。
2017年12月份，世界智能制造大會在南京召開，同期發布了《中國智能制造綠皮書(2017)》，綠皮書梳理總結了近兩年我國智能制造發展的狀況。為了細化落實“中國制造2025”，搶占未來制造高地，我國出臺了大量的相關政策，并已經形成了“1+X”規劃體系。
隨著“中國制造2025”戰略規劃的實施，傳統制造業面臨轉型升級，自動化及智能化成為重要方向。全球光纖光纜產業龍頭企業長飛，積極投入智能制造，聯合中國機器人及自動化裝備領軍企業新松機器人，以及信息化系統集成商金智信息，在湖北潛江建設全新智能工廠，打造預制棒和光纖智能制造行業標準。三一重工、福田汽車等傳統制造企業也紛紛建立自己的智能工廠，三一重工18號廠房是全亞洲先進的智能工廠。
工業機器人
機器換人是制造業轉型升級的必然過程，工業機器人在取代人力勞動和提升工作效率方面表現出巨大的潛力。同時作為智能制造系統的關鍵技術，工業機器人越來越受到生產企業的青睞。隨著技術的發展和進步，工業機器人的價格也越來越便宜，同時國內涌現出新松、埃夫特、新時達、埃斯頓、拓斯達、廣州數控等一批國產品牌。
在政策方面，除了《中國制造2025》以外，各地方也紛紛出臺了相關的推動政策。而在市場上工業機器人產品從直角坐標型、SCARA、六軸機器人到并聯機器人以及協作型機器人等不斷發展，品種越來越豐富。巨大的市場吸引了國內資本的注意，行業并購似乎是機器人企業成長和快速搶占市場的好的辦法。
在2017年，工業機器人行業也是風云迭起，各大工業機器人廠家動作頻頻。安川電機發布全新小型6軸工業機器人GP系列，還與長盈精密成立機器人合資公司，準備開發新一代小型六軸工業機器人;歐姆龍在歐洲建設兩條機器人生產線以加快歐洲市場的響應速度，提高向客戶交付的機器人的生產率;埃斯頓以900萬美元收購美國高科技公司Barrett Technology30%股權，Barrett是一家微型伺服驅動器和人機協作智能機器人研究與制造的公司;ABB和川崎重工達成了合作關系，計劃推出新型協作機器人。
