隨著中國制造業企業的不斷發展，信息化應用的不斷深入，越來越多的企業發現ERP等系統無法全面管理與提升企業的制造水平，生產制造信息化成為薄弱的環節。而很多制造企業非常關注實現生產過程中的實時采集、提高生產排產的效率、實現制造過程的追溯、提升工人與設備的績效、保證產品質量等問題，生產制造執行系統(MES)作為解開生產過程的黑箱、連接ERP與車間管理的關鍵技術，越來越多地得到制造企業的關注和認可，并將MES系統的應用納入信息化發展規劃的重要環節之中。
MES是繼ERP之后發展起來的技術，其中的車間任務管理、車間作業計劃、車間統計、車間物料管理、設備管理等這些系統和ERP的其他經營管理系統緊密集成。在設備自動化程度較低的車間，這些功能在很大程度上滿足了MES的需求。但不可否認，ERP中的MES功能與底層控制系統、信息系統間的集成缺失，不支持多種車間的作業類型、數據采集單一等問題仍需要通過MES解決。
無論是推進工業4.0、還是“中國制造2025”，都離不開MES的實施，其上承接ERP、下接多種設備。然而，現實中有一些企業，他們放棄ERP的這些MES功能，尋求獨立的MES系統，功能和ERP的MES功能完全重疊，卻增加了許多集成的工作量。還有一些制造業企業花費了大量的資金上線ERP系統，但由于各種原因，物料需求計劃沒有運行，車間作業計劃、車間物料管理也不到位，于是企業試圖撇開ERP，用MES解決生產計劃的問題。
在工業4.0下的MES具有5大特征：
① MES是信息中心和數據樞紐;
② 同步各離散的和自主調控的過程/系統;
③ 垂直集成——從車間到管理層的集成;
④ 橫向集成——所有參與的資源(包括生產各部門之間)的集成;
⑤ 價值鏈整合，包括從供應商到客戶的整合。
工廠實現工業4.0需要一步步扎實地做好：分析生產過程，并對過程精益化;部署MES，實現數字化;穩定生產過程;推動進一步網絡互聯。
